Земная кора. Часть 2

Но как учёные узнали обо всём этом? Раз заглянуть в самые глубины Земли мы пока ещё не можем, попробуем обратиться за помощью к естественным силам природы — например, к землетрясениям. Конечно, это страшное стихийное бедствие. Наиболее сильные из них уносят десятки, даже сотни тысяч человеческих жизней, причиняют колоссальный материальный ущерб.

Но помимо этого для геофизика землетрясения служат, по словам известного русского сейсмолога Бориса Борисовича Голицына (1862—1916), фонарём, на мгновение освещающим лежащие во тьме недра. Конечно, «слоны» и «киты», которые, по представлениям древних, пошевеливаясь, сотрясают Землю, до наших дней не дожили. Сейчас мы знаем: колебания поверхности планеты вызываются растрескиванием, разламыванием, «распарыванием» геологических слоев, которые не выдержали накопившегося давления и напряжения.

Такое явление может возникнуть под воздействием даже совсем слабой силы — как та соломинка из поговорки, которая переломила спину верблюда; только вот такой «верблюд» сперва должен быть чем-то нагружен почти до предела.

И вот большой блок или целый слой земной коры «не вытерпел», нагрузка превысила его прочность, и он как бы лопнул. Законы физики велят ему немедленно искать новое положение равновесия, в котором породы могли бы выдерживать нагрузку. Он смещается, при этом на свободу вырывается огромная энергия, ранее бывшая потенциальной, и вдруг ставшая кинетической (т.е. энергией движения). И побежали по коре во все стороны сейсмические волны, от которых закачалась поверхность Земли. Землетрясение!..

Это не такая уж редкость, как может показаться на первый взгляд. Ежегодно во всём мире случается не меньше 100 тыс. землетрясений — таких, которые в состоянии ощутить не только чуткие приборы, но и органы чувств человека, не столь восприимчивые. А если считать и совсем слабые землетрясения, то в год их бывает, наверное, около 1 млн.

Страницы: 1 2 3 4

Далее Земная кора. Часть 3 →