Глобальная тектоника литосферных плит. Плавающие континенты. Часть 8

Тем удивительнее прозорливость, с которой ещё в 30—40-х гг. XX в. Артур Холмс из Эдинбургского университета (Великобритания) определил основные черты всего круговорота: рождение базальтовой коры посреди океана, её перемещение расходящимися конвективными течениями, а потом — погружение в глубины мантии. Движущийся базальтовый слой он уподобил «бесконечной транспортировочной ленте», передвигающей континенты. Прошли десятилетия, прежде чем в конце 60-х гг. эти идеи обрели новую жизнь в теории тектоники плит. Она сложилась как итог ряда блестящих исследований, особенно по сейсмологии, магнитометрии и морской геологии. Ведущая роль в этих исследованиях принадлежала учёным США, Канады, Англии и Франции. XX век подходит к концу, и можно с уверенностью сказать, что эта теория — одно из главных достижений столетия, оказавшееся очень плодотворным для всех наук о Земле.

Рождение океанической литосферы

В июне 1783 г. на острове Исландия, в северной части Атлантического океана, земля разверзлась и из трещины Лаки длиной 24 км хлынула базальтовая лава. В то время никто не мог себе представить в полной мере геологического значения происходящего. Жидкая лава (её общий объём составил около 12 км3) заливала всё на своём пути, покрыв площадь 565 км2. Для жителей Исландии извержение Лаки, сопровождавшееся выбросом вулканического пепла и ядовитых газов, — самая страшная катастрофа за всю тысячелетнюю историю их обитания на острове. А между тем, как стало ясно теперь, это одно из бесконечно повторяющихся, обыкновенных проявлений геологической активности на оси Срединно-Атлантического хребта, приподнятый участок которого и представляет собой Исландия. Как мы уже знаем, там проходит граница раздвигающихся в разные стороны литосферных плит, и за счёт магмы идёт разрастание (спрединг) океанической коры.

Механизм этого разрастания изучали и в Исландии, и на дне океанов. Восходящий мантийный поток поднимает горячее вещество астеносферы в область меньших давлений, где его легкоплавкая часть превращается в жидкую базальтовую магму. Она, как вода из губки, отжимается от более тугоплавких кристаллов и образует скопления (магматические очаги) у подошвы литосферы. Магма находится под постоянным давлением «крыши» вышележащих пород. Поэтому, когда расходящиеся мантийные течения растягивают литосферу, магма внедряется и раздвигает её в направлении растяжения. Жидкий расплавленный базальт образует плоский клин («гидравлический клин») шириной 1— 3 м, который поднимается к поверхности, а после застывания превращается в вертикальное тело горных пород, так называемую дайку, что на старом шотландском наречии означает «стена». Растяжение литосферы в сре-двнно-океанических хребтах всё время подновляется глубинными течениями, что вновь и вновь создаёт условия для подъёма магмы и образования множества параллельных друг другу даек. Так, шаг за шагом, под напором магмы раздвигаются литосфер-пые плиты.

Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18

Далее Глобальная тектоника литосферных плит. Плавающие континенты. Часть 9 →