Время и жизнь

Время и жизнь

Трудно сказать, кто первый произнёс слова «геологическое время». Но понятия «раньше» и «позже» впервые использовал применительно к слоям горных пород датчанин Ни лье, сын Стена (1638—1686), называвший себя «N. Steno-nis» (по-русски его часто называют Стеноном или Стено). Это было сделано в 1669 г. в его сочинении «Prodromus» (на русском языке книга вышла под названием «О твёрдом, естественно содержащемся в твёрдом»), первой историко-геологической работе. Наше обыденное понятие о времени как некоем абсолютном физическом явлении, независимом от протекающих на его фоне процессов, было сформулировано позже Ньютоном в 1686— 1687 гг.

Со стенонова принципа: «Слой, лежащий выше, образовался позже слоя, лежащего ниже», — берёт своё начало наука стратиграфия (от лат. stratum — «слой» и греч. «графо» — «пишу») — одна из основных отраслей геологии, которая изучает последовательность образования слоев горных пород и закономерности их размещения.

Один за другим накапливаются в морях, реках и понижениях суши слои осадочных пород. Временами их прорывают выходящие из земных недр потоки магмы, которые в свою очередь покрываются новыми слоями. Эти застывшие магматические образования будут моложе тех, которые они прорывают, и древнее покрывающих их слоев осадочных пород. На месте морей возникают горы. Продукты их разрушения накапливаются слой за слоем в понижениях рельефа. Вся Земля работает как песочные часы.

Достаточно просто определить, исходя из принципа Стенона, какие слои моложе, какие старше, если мы видим, как они залегают друг на друге в каком-то одном месте. Но как сопоставить возраст слоев, выходящих на' поверхность на берегу Москвы-реки и в долине реки Миссисипи? Горные породы — слои песка, глин, известняков — сами по себе ничего не говорят о времени своего рождения. Разделённые по времени образования миллионами лет, они могут и не отличаться друг от друга своим составом, цветом, физическими свойствами. На первый взгляд они не несут примет времени.

Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8

Далее Время и жизнь. Часть 2