Палеозой

Палеозой

Начало «явной» жизни кембрии

Сначала кембрия — первого периода палеозойской эры — мир жизни на Земле быстро и поразительно изменился. Если остатки более древних организмов встречаются редко и о том, что это были за существа, часто приходится только гадать, то теперь перед нами открывается богато иллюстрированная многочисленными и разнообразными раковинами, панцирями, трубками, шипами книга каменной летописи. Облик многих из них нам хорошо знаком. Правда, размеры этих существ очень малы — меньше 1 см. Обитатели предшествующей эры — гиганты по сравнению с ними.

Что же случилось? Почему в кембрии мы не находим остатков процветавших ранее крупных мягкотелых животных, прекрасно обходившихся без скелета — «защиты и опоры»? Вымерли? Или всё же жили, но не оставили, как прежде, следов и вычеркнули себя из палеонтологической летописи? Наверное, мелочь, которой раньше и видно не было, обзавелась прочным минерализованным скелетом и заявила о себе в полный голос. Во всяком случае «взрыв» скелетной фауны в начале кембрия как бы с красной строки вписан в летопись жизни на Земле — именно с него 570 млн лет назад начался новый отсчёт времени. Закончилось время скрытой жизни — криптозощ и начался фанерозой — время явной жизни.

Как только ни пытались это объяснить. Может быть, появились хищники, которые съели больших и мягких животных, а маленькие, спасаясь, обзавелись прочной бронёй? А может быть, повинно космическое излучение, из-за которого появились мутанты со скелетом? А может быть, стало больше солей в воде, и у жителей моря начал образовываться из них скелет? Ещё много других догадок и гипотез выдвигали учёные. Но ни одна из них не смогла объяснить всего, хотя в каждой есть доля истины.

На планете действительно что-то происходило.

В кембрии образовались мощные толщи фосфоритов. Сегодня это крупные месторождения ценного удобрения и сырья для химической промышленности. Это гигантское фосфоритовое месторождение Каратау в Казахстане, многочисленные фосфоритовые рудники в Китае и других странах. Учёные до сих пор спорят о том, что заставило минералы фосфора выпасть в осадок. Некоторые считают, что фосфор поступал из недр Земли; другие уверены, что к этому причастны бактерии. И, конечно, не случайно, что именно в это время у древних организмов появляется скелет, причём или целиком состоящий из фосфата кальция, или пропитанный им.

Страницы: 1 2 3

Далее Палеозой. Часть 2