Главная / Жизнь на земле и жизнь земли / Антропогеновый, или четвертичный, период

Антропогеновый, или четвертичный, период

Антропогеновый, или четвертичный, период

Как люди стали человеками

Великое оледенение и появление человека — эти два события отмечают начало четвертичного, или антропогенового (от греч. «антропос» — «человек»), периода в истории Земли, в котором мы и живём.

Он начался около 2 млн лет назад и неизвестно когда закончится. Мы лучше знаем то, что исчезло за это время, чем то, что успело появиться. Исключение — это мы сами, люди, важнейшая составная часть живой природы, которая уже стала мощной геологической силой. Человечество может сейчас сделать то, чего не смогла сделать природа за 4 млрд лет, — уничтожить жизнь на Земле. Нужно надеяться, что не это событие будет концом ан-тропогенового периода. История жизни последних двух миллионов лет — это в значительной мере история человека. Осознав свою принадлежность к животному миру, человек тем не менее (и не без оснований) выделил себя, назвав несколько самонадеянно — Homo sapiens, человеком разумным. Из-за невозможности скрыть своё сходство с обезьянами он обособил и их в животном царстве и объединил себя с ними в один отряд приматов (Primates) — князей природы.

Среди многочисленных семейств обезьян наиболее похожи на нас гиббоны (Hilobatidae), шимпанзе и гориллы (Pongidae). Как считают, среди особого семейства людей — гоминид (Hominidae), ныне исчезнувших, — существовало всего три рода: рамапитек (Ramapitecus), австралопитек (Australopitecus) и человек (Homo).

Название первому из людей — рамапитеку — дано по имени индийского бога Рамы. Зубы и обломки челюстей рамапитеков, являющиеся самыми крепкими частями скелета, обнаружены в Северо-Западной Индии и Восточной Африке. Видимо, именно там, на границе джунглей и саванн, находилась колыбель человечества. Эти существа появились около 15 млн лет назад. Найденные челюсти и зубы похожи и на человеческие (небольшие клыки, подковообразное расположение зубов), и на обезьяньи (сильно выдающаяся лицевая часть и небольшие коренные зубы). В отличие от обезьян первый человек питался не только листьями и сочными плодами, но и всякой мелкой живностью — от кузнечиков до ящериц. Однако жевал он, вероятно, не так, как мы, двигая челюстями направо-налево.

Страницы: 1 2 3 4 5 6

Далее Антропогеновый, или четвертичный, период. Часть 2

Другие страницы: