Антропогеновый, или четвертичный, период. Часть 2

Начиная с рамапитека пути обезьян и предков человека разошлись. Обезьяны остались на деревьях, в сумраке тропического леса, рамапитек вышел на опушку, всматриваясь в залитую солнцем даль. Ему ещё было далеко до человека, но он сделал первый шаг. Не менее 10 млн лет рамапитеки ковыляли по африканским саваннам. Их сообщества были ещё звериным стадом, они не умели говорить.

Около 5 млн лет назад в семействе гоминид появились австралопитеки (от лат. australis — «южный» и греч. «питекос» — «обезьяна»). Их останки сначала обнаружили в Южной Африке, но позже они были найдены и в Восточной Африке, и на острове Ява (Индонезия). Люди (но еще не Homo — «человеки») расселялись по тропическому поясу планеты. Животная пища занимала всё большее место в их меню. Австралопитеки были разные. Среди них встречались существа могучего телосложения. Лицевая мускулатура у них была развита настолько, что для её прикрепления на черепе вырос продольный гребень, и волосы на голове напоминали, вероятно, причёску наших юных экстравагантных современников — панков. Но не эти виды открыли дорогу к совершенствованию, а другие — изящные, грациозные, лёгкие на подъём, не сильные, но более сообразительные. Именно они постепенно становились людьми. Среди них особенно знаменита Люси, чьи останки были найдены в 1974 г. французскими и американскими исследователями в Афаре (Эфиопия). Это была невысокая (около 120 см) изящная особа, которая так похожа на современного человека, что её часто называют нашей прапраматерью.

Австралопитеки не полагались только на силу рук и челюстей. Они поняли, что рука с палкой длиннее просто руки, а камень твёрже кулака. Они могли заострить обломок кости и палку, отбить от камня кусочки, чтобы сделать острыми его края. Мы не знаем, о чём-наш предок думал, каковы были его взгляды на мир. Мозг его (670—680 см3) уже был вдвое больше обезьяньего, но ещё не достигал необходимого объёма (750 см8), который, как считают учёные, позволяет абстрактно мыслить и говорить. Отношения с сородичами вряд ли выходили за рамки чисто животных интересов.

Страницы: 1 2 3 4 5 6

Далее Антропогеновый, или четвертичный, период. Часть 3 →