Вулканы

Вулканы

Палящая туча уничтожает город

Гирлянда Малых Антильских островов, опоясывающих с востока Карибское море... Прекрасный климат, тёплое море, тропическая растительность... В центре архипелага расположен остров Мартиника. На нём, на берегу уютной бухты, раскинулся живописный город Сен-Пьер.

Ранним утром 8 мая 1902 г. 30 тыс. жителей города не знали, что им угрожает смертельная опасность, хотя причины для тревоги были. Возвышающийся в 10 км от города вулкан Мон-Пеле с конца апреля стал проявлять подозрительную активность. Временами слышались взрывы, над вершиной вулкана клубились облака дыма. Пепловые тучи накрывали город, когда ветер дул в его сторону; в воздухе пахло серой, и свет солнца еле пробивался сквозь мутную пелену. В первых числах мая взрывы участились. И жителями Сен-Пьера овладело такое сильное беспокойство, что они начали уходить из города. Местные власти всячески успокаивали людей, призывая их принять участие в выборах, назначенных на середину мая, и не покидать город. Комиссия правительственных чиновников сообщала, что опасность городу не грозит.

5 мая поток грязи из прорвавшегося кратерного озера на вершине вулкана пронёсся по долине реки Бланш и разрушил расположенный в её устье завод по переработке сахарного тростника. Тридцать рабочих стали первыми жертвами трагедии, кульминация которой наступила в 7 ч 50 мин утра 8 мая. Именно в это время колоссальной силы взрывы потрясли вулкан и мощные пепловые облака взметнулись на высоту более 10 км. Одновременно с этими взрывами, следовавшими непрерывно один за другим, из кратера вырвалась чёрная туча, сверкавшая багровыми сполохами. Со скоростью более 150 км/ч она устремилась вниз по склону вулкана на город Сен-Пьер. Эта тяжёлая раскалённая туча, как бульдозер, толкала перед собой плотный сгусток горячего воздуха. Он превратился в порыв ураганного ветра и налетел на город уже через несколько секунд. А ещё через десять секунд туча накрыла город, и последним, что увидели 30 тыс. жителей Сен-Пьера, был мрак, прорезаемый молниями. Через несколько минут все они были мертвы. Лишь одному из них суждено было вновь увидеть солнце. По-видимому, это был не лучший представитель городского населения, потому что он сидел в подвале прочной тюрьмы, и маленькое окошко его камеры было обращено в сторону, противоположную той, откуда надвигалась палящая смерть. Судя по рассказам, ещё четверым жителям чудом удалось выжить, но, может быть, это и вымысел.

Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19

Далее Вулканы. Часть 2