Подземные воды. Часть 6

Карстовые пещеры, залы и различные каналы образуются вдоль наиболее крупных трещин, по которым движутся подземные воды. Во многих пещерах существуют подземные озёра и реки.

Реки, встречая на своём пути растворимые (карстующиеся) горные породы, исчезают, протекая некоторое расстояние под землёй, а затем вновь выходят на поверхность. Это иногда отражается в их названиях. На юге штата Индиана (США) воды Лост-Ривер («Потерянной реки») исчезают в пещерах. Над её подземным течением сохранилось прежнее извилистое русло, где вода появляется только после сильных дождей, когда подземные туннели не вмещают весь мощный поток.

Вода не просто строит подземные пещеры и лабиринты. Она ещё и украшает их сталактитами и сталагмитами. Как же вода создаёт эти каменные скульптуры?

Известняк состоит из углекислого кальция (СаСО₃), который вообще-то очень плохо растворяется в воде. Однако если вода содержит углекислый газ, а его много в тех водах, которые проникают по трещинам сверху, то он вступает в химическую реакцию и образует двууглекислый кальций:

СаСО₃ + СО₂ + Н₂О = Са(НСО₃)₂.

Двууглекислый кальций растворяется в воде гораздо лучше. В растворённом виде он путешествует с водой по трещинам, пока не попадает в пещеру. Поскольку это соединение неустойчиво, здесь оно разлагается обратно на воду, углекислый газ и малорастворимый карбонат кальция. Капли, падая с потолка пещеры, строят причудливые колонны и разнообразные скульптуры. Из капель, просочившихся с потолка пещер, как сосульки, нарастают вниз сталактиты. Из капель, падающих на пол пещеры, снизу постепенно растут столбики — сталагмиты. Иногда эти формы срастаются друг с другом в единые колонны, которые могут достигать нескольких метров в диаметре. Украшенные сталактитами и сталагмитами пещеры бывают похожи на роскошные дворцы и храмы со скульптурами удивительных животных и растений. Это сказочные подземные города и сады со своими обитателями. Да, не удивляйтесь: в этих таинственных» вечно погружённых во мрак пещерах и галереях есть своя жизнь. Там обитают не встречающиеся более нигде растения и животные.

Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16

Далее Подземные воды. Часть 7 →