Благородные металлы. Часть 5

Стремясь найти богатую (десятки граммов золота на 1 т песка) россыпь, старательские отряды вели зимнюю шурфовку, часто бросали бедные пески и устремлялись на новые территории в поисках «золотого» счастья. Силы поисковиков распылялись, а многие россыпи оставались неправильно оценёнными. На смену старателям-непрофессионалам приходили крупные артели. Так уж повелось на Руси, что большинство рабочих сибирской золотопромышленности были ссыльнопоселенцами, потому что труд этот был поистине каторжным. В 1834 г. они составляли 82% всех занятых на золотых приисках, в 1850—1854 гг. — 50,5%. Остальная часть приходилась на долю крестьян центральных губерний России.

С открытием сибирского золота Россия быстро обогнала все другие страны по его производству. В 1845 г. на её долю приходилось уже 47% мировой добычи, а в 1841—1850 гг. — в среднем 39,3%. Только после открытия россыпей Калифорнии и Австралии удельный вес России в производстве золота стал снижаться и составил в 1852—1860 гг. 9—13%, что соответствовало 200—290 т ежегодно.

Таким образом, освоение россыпных месторождений позволяет быстро, но на недолгий срок изменить экономическую ситуацию в мире. Коренные месторождения были наиболее надёжным источником золота в прошлом, остаются в настоящем и совершенно определённо сохранятся в будущем.

Если до 30-х гг. XX в. в США из коренных месторождений получали 40—50% золота, а из россыпей — 35—50%, то в 70—80 гг. доминирующая роль стала принадлежать коренным месторождениям — 60%. При этом совсем исчезли в США золотоносные россыпи.

В других странах происходит то же самое — разработка россыпей сокращается. Их последними «бастионами» остались Восточная Сибирь, некоторые районы верховья реки Амазонки и Гвианское нагорье в Южной Америке, Индокитай, Южная и Западная Африка, а также Австралия.

Природные скопления золота весом больше 1 г называют самородками. Наиболее крупным обычно дают имена и хранят в государственных хранилищах и минералогических музеях. В России такие коллекции стали собирать с 1825 г., когда по специальному указу Александра I было велено все самородки весом несколько золотников (золотник — 4,25 г), а с 1838 г. — больше фунта (409,5 г) передавать в музей Петербургского горного института. Эта коллекция явилась основой созданного позже в Москве Алмазного фонда. Самой знаменитой находкой можно назвать «Плиту Холтермана» — обломок кварцевой жилы весом 285 кг, найденный в Австралии в 1872 г. на месторождении Хилл Энд (штат Новый Южный Уэльс). Чистого золота в нём содержалось более 90 кг. В России в Алмазном фонде хранятся, например, самородки «Большой Треугольник» весом 36,02 кг, обнаруженный в 30-х гг. XX в. на Южном Урале; найденный там же в 1835 г. самородок «Заячьи Уши», весящий 3,34 кг и действительно очень похожий на уши этого зверька.

Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13

Далее Благородные металлы. Часть 6 →