Моделирование в геологии

Геологи уже давно пытаются моделировать в лабораторных условиях некоторые процессы, которые невозможно наблюдать в природе из-за очень большой длительности их действия. В первую очередь это касается образования различных складок в земной коре.

Казалось бы, чего проще: стоит лишь взять слои различных веществ, подобные слоям разных горных пород, положить друг на друга и сжать их. Однако самое важное в таких опытах — это сочетание материалов, которые были бы похожи на природные по вязкости, пластичности и другим качествам. В опытах часто используют смесь битума с нигролом (машинной смазкой), имитирующую каменную соль, и патоку, заменяющую осадочные породы. Применяют также канифоль, мел, машинное масло, жидкое стекло, каучук, оконную замазку. Для сложных слоистых моделей используют твёрдые пластичные материалы.

Для моделирования соляных куполов применяют центрифугу (устройство для создания перегрузки под действием центробежной силы). Моделирование проходит в течение лишь нескольких минут, но за это время мы можем увидеть то, что происходит в природе за миллионы лет. После вращения в центрифуге модель разрезают и рассматривают, как изменилось залегание слоев, имитирующих горные породы.