Гибель армеро

Б Колумбийских Андах на севере Южной Америки, всего в 150 км к северо-западу от столицы Колумбии — Боготы, возвышается вулкан Аренас высотой 5400 м. Последний раз он извергался в 1595 г. и с тех пор считался если и не потухшим, то дремавшим. И вот 13 ноября 1985 г. вулкан внезапно проснулся. Начавшиеся взрывы вызвали быстрое таяние снегов и льда в кратере вулкана. Огромная масса воды, грязи, камней и льда ринулась в долину реки Лагунилья, сметая всё на своём пути. Примерно в 40 км от вулкана в долине находился городок Армеро с 21 тыс. жителей, а в окрестных деревнях проживало ещё 25 тыс. 13 ноября в 23 ч поток грязи накрыл город 5—6-метровым слоем, и 20 тыс. человек почти мгновенно нашли свою смерть в бушующем месиве грязи. По словам чудом уцелевших жителей Армеро, это была страшная ночь. Сумел спастись только тот, кто, услышав приближающийся грохот, сразу выскочил из дома и добежал до ближайших холмов. С них люди и наблюдали, как ревущая грязь пожирала их дома, театр, школу, церкви. Положение усугублялось темнотой и невыносимым жаром от горячего падающего пепла.

Погиб не только Армеро, но и целый ряд деревень, были уничтожены кофейные плантации, десятки грузовиков с мешками уже собранного кофе. Тысячи людей были ранены, пострадали нефтепроводы и дороги. Для Колумбии это была национальная катастрофа. Десятки стран оказали помощь, прислав медикаменты, одежду, продовольствие, вертолёты.

Извержения вулканов в этом районе, как и землетрясения, связаны с пододвиганием Тихоокеанской плиты под континентальную плиту Южной Америки со скоростью 7—9 см в год. Почти одновременно с извержением вулкана Аренас произошло сильное землетрясение в Мексике.