02.07.2011

Самый известный метеоритный кратер

Не высокогорном плато в штаге Аризона (США) между городами Уинслоу и Флатстаф находится глубокая чашеобразная котловина. С самолёта видно, что она имеет форму квадрата с закруглёнными углами. Поперечник квадрата — 1220 м, глубина котловины — 184 м. Она окружена волом из обломков горным пород, имеющим высот/ 50—60 м. Эта знаменитый на весь мир Арнзонский метеоритный кратер, известный также под названиями Кун-Бютт, Горный кратер, кратер Метеор, кратер Баррннджер.

Известность его определяется многими причинами. Прежде всего это первое такое образование, для которого было доказано, что оно возникло при ударе о Землю огромного железного метеорита. В кратере и вокруг него было собрано более 30 т обломков метеоритного железа, и самый крупный иэ них весил 639,1 кг. Кроме того, вокруг кратера в почве и на поверхности находится масса мелких и мельчайших шариков и пылинок метеоритного железа; общий вес его оценивается в 12 тыс. т. Этот метеорит (его назвали Каньоном Дьявола) был первым железным метеоритом, в котором нашли алмазы. В изменённых ударом метеорита песчаниках, слагающих плоскогорье, здесь впервые на Земле были обнаружены плотная и сверхплотная формы кремнезёма. Обычно кремнезём (окись кремния — SiOj) находится в земной коре в виде минерала кварца с плотностью около 2,65 г/см2. В Арнзонском же кратере возникли два новых минерала — коэснт (с плотностью 3,01 г/см2) и стишавнт (с плотностью 4,35 г/см2). Для их образования требуется давление в 35 и 100 тыс. атмосфер соответственно, и поэтому на поверхности Земли они могут появиться только в астроблемах. Много и других необычных открытий было сделана ш Арнзонском кратере и, наверное, будет ещё сделано.

Первые люди поселились около кратера 20—25 тыс. лет назад (он возник примерна 50 тыс. лет назад). И индейцы, населявшие этот район, рассказывали легенду а том, что некогда огненный бог спустился на своей колесница на землю, после чего и остался кратер. Поэтому индейцы носили обломки метеорита как амулеты и клали их в могилы своих умерших сородичей.

Метеоритная природа этих железных осколков была впервые определена в 1891 г. американским исследователем А.Э. Футом. В 1902 г. горный инженер из Филадельфии Д.М. Баррннджер купил участок земли с кратером. С этого времени и поныне Арнзонский кратер является единственным природным объектом такого типа, находящимся в частной собственности. Он принадлежит уже третьему поколению семьи Барринджеров. Д.М. Баррннджер пытался найти «сам метеорит» — тогда думали, что кроме осколков должна быть очень крупная глыба никелистого метеоритного железа под дном кратера. Он пробурил несколько скважин, прошёл шахту, но все эти работы (давшие много интересных сведений по геологическому строению кратера/ показали, что гигантский метеорит при ударе раздробился на огромное количество обломков, частью расплавился. Частью испарился.

В музее, созданном «Метеоритной компанией Бер-рмнджераш и расположенном прямо на краю его огромной чаши, показана история открытия и изучения Ар-изанскаго метеоритного кратера и других подобных ему образований.